Encyclique Divini Redemptoris

Contextuellement, l'encyclique Divini Redemptoris sur le communisme intervient après celles condamnant le fascisme italien (Non abbiamo bisogno) en 1931 et le nazisme (Mit brennender Sorge) en 1937. Elle fait suite à la guerre d'Espagne (1936), où Pie XI put voir les horreurs des exactions communistes, pillant les églises et massacrant les religieux.

Le pape Pie XII reprendra l'idée de lutte contre les idéologies totalitaires par son encyclique Summi Pontificatus du 20.10.1939, peu après le début de la seconde guerre mondiale.

Dans son encyclique, Pie XI rappelle la condamnation par Pie IX (chap. 1) de « cette doctrine néfaste qu'on nomme le communisme, radicalement contraire au droit naturel lui-même» (encyclique Qui pluribus du 09.11.1846) et la dénoncera lui-même ainsi : « Le communisme est intrinsèquement pervers, et l'on ne peut admettre sur aucun terrain la collaboration avec lui de la part de quiconque veut sauver la civilisation chrétienne. » (§ 4.3) Il dénonce ensuite son idéalisme et ses effets pervers (chap. 2) et rappelle la position de l'Église sur la nature de l'État (chap. 3). Il propose enfin comme remède la société chrétienne (chap. 4), respectueuse de la nature humaine au contraire de l'athéisme communiste, et invite chacun à la défendre pour le bien de l'humanité.