Encyclique Mediator Dei

Contextuellement, cette encyclique intervient dans le cadre du "Mouvement liturgique", phénomène de remise en valeur de la liturgie romaine qui, parti dès le XIXe siècle sur une base traditionnelle (Dom Guéranger et l'abbaye de Solesmes dans les années 1850), en fut progressivement dévié par une forme de modernisme, apparu dès les années 1920.
Par son encyclique, Pie XII cherche alors à expliquer l'équilibre qui doit exister entre une rénovation possible de la liturgie (initiée d'ailleurs par St Pie X) et le maintien nécessaire des choses sacrées (dont la valeur sacrificielle et salvatrice de la Messe). Ce n'est qu'avec le mouvement moderniste (Dom Bauduin notamment) que cet équilibre sera rompu et acté lors du Concile Vatican II.
Dans son encyclique, une des plus longues du Magistère, Pie XII rappelle la nature de la liturgie et condamne ses novateurs trop zélés (chap. 1), redéfinit les limites du culte (chap. 2), décrit l'office divin, axe d'effort de Dom Guéranger (chap. 3) et donne ses directives paternelles aux clercs, qu'ils soient trop peu ou trop zélés (chap. 4).